En 1842, Giuseppe Verdi présente à la Scala de Milan un nouvel opéra: Nabucco. L'Italie en ce moment est divisée en plusieurs États (Royaume de Piémont-Sardaigne, Royaume de Naples...) et dominée par les Autrichiens. Les italiens peuvent s'identifier au peuple hébreux reduit en esclavage et Nabuchonodosor à l'empereur autrichien.
En écoutant Nabucco, les Milanais et plus largement les Italiens ressentent un amour très fort pour leur pays et une volonté de le libérer ensemble, je pense que c'est un nationalisme ouvert. En 1848, de nombreux peuples européens comme les Milanais se révolten mais le mouvement est réprimé par les monarques européens. Verdi devient après 1849 et l'accesion au pouvoir de Victor Emmanuel II un plus gran symbole encore pour les nationalistes italiens qui inscrivent son nom sur les murs (V.E.R.D.I. Vittorio Emmanuel Re D'Italia)